CHAPITRE PREMIER 



TIIKOIUE D E L A I' LACE 



Lesquelques détails qui précèdent sur les corps qui gravitent 

 avec nous autour du Soleil peuvent être résumés de façon à nous 

 fournir une idée très simple de la famille astronomique dont 

 la Terre fait partie. 



Si nous supposons que nous nous éloignons du Soleil, 

 centre incandescent du système, nous trouvons d'abord la 

 série des planètes dites inférieures (Mercure, Vénus, la Terre 

 et Mars), construites exactement sur le même modèle, l'obser- 

 vation y montrant autour d'un globe solide (partie conti- 

 nentale) une couche liquide (partie maritime) et une enveloppe 

 aériforme (partie atmosphérique). 



En faisant abstraction, pour y revenir tout à l'heure, des 

 planètes télescopiques qui sont également solides, nous 

 trouvons ensuite les planètes supérieures, et tout d'abord 

 Jupiter et Saturne, qui se comportent à l'observation spectro- 

 scopique comme des corps essentiellement liquides. 



Enfin, arrivent les deux dernières planètes de notre sys- 

 tème, Uranus et Neptune, qui, encore faiblement lumineuses 

 par elles-mêmes, se présentent à l'analyse prismatique 

 comme des masses gazeuses. 



