98 COMMENT S'EST FAIT LE SYSTÈME SOLAIRE. 



chaînes de montagnes toutes pareilles aux nôtres et dues évi- 

 demment à l'exercice des mêmes actions. C'est au point 

 qu'on a cru retrouver parmi les chaînes de Mais et parmi 

 celles de la Lune certains caractères de symétrie qui, d'après 

 l'un de nos géologues les plus illustres, Élie de Beaumont, 

 dominent à la surface de la Terre la distribution générale 

 des montagnes. 



Les météorites présentent souvent des caractères condui- 

 sant à reconnaître que, dans leur gisement primitif, se pro- 

 duisaient des phénomènes de soulèvement analogues à ceux 

 qui sur la Terre sont liés d'une manière si intime à la for- 

 mation des chaînes de montagnes. 

 Ces signes sont des failles. 



On appelle ainsi, en géologie, d'immenses fêlures qui dé- 

 bitent, pour ainsi dire, toute 

 l'écorce terrestre en une série 

 de fragments juxtaposés à la ma- 

 nière des pierres d'une voûte. 

 En général, on reconnaît 

 les failles aux dénivellations 

 qu'elles ont déterminées, ou, 

 en d'autres termes, à ce fait 

 que les couches du sol, qui ori- 

 ginellement étaient en conti- 

 nuité, ne se répondent plus 

 de part et d'autre de la faille 

 et qu'elles ont même subi des rejets considérables. 



Or certaines météorites sont coupées par des surfaces of- 

 frant la trace manifeste de frictions énergiques, et polies 

 comme les miroirs des failles terrestres. De plus il arrive que, 

 de pareilles surfaces se recoupant, il en est parmi elles qui sont 

 rejetées par d'autres. Leur signification ne saurait alors être 

 douteuse : ce sont de vraies failles témoignant de l'exercice 



MONTAGNES A LA SURFACE 

 DE MERCURE. 



