13fi LES AGES DES PLANÈTES. 



auxquels lout d'abord on serait tenté d'attribuer un dévelop- 

 pement pour ainsi dire instantané. Tel est le creusement des 

 vallées qu'il devient de plus en plus difficile de rapporter au 

 passage subit de violents torrents d'eau et qu'on arrive à con- 

 sidérer comme le résultat de l'érosion du sol par les actions 

 très lentes auxquelles nous assistons actuellement. Cette éro- 

 sion est surtout sensible dansles montagnesdont l'état d'usure 

 et la hauteur peuvent, dans bien des cas, faire estimer l'âge 

 relatif. 



C'est aux actions dont il s'agit, continuées suffisamment 

 longtemps, qu'il faut attribuer des éboulements de montagnes 

 tels qu'on en a vu dans les Alpes, à la Réunion et ailleurs. A 

 cette occasion il est intéressant de mettre sous les yeux du 

 lecteur une coupe de l'éboulement de Roquefort dans les fis- 

 sures duquel circulent les courants d'air auxquels sont dues 

 les conditions favorables à la fabrication des fromages. 



L'eau solide, c'est-à-dire la glace, est de même un agent 

 puissant de dénudation ; il suffit d'une excursion d'un instant 

 sur un glacier pour être frappé de la quantité énorme de ma- 

 tériaux pierreux charriés par la glace. 



On retrouve l'origine de ces blocs charriés dans les corro- 

 sions des roches qui supportent le glacier. Ces roches sont 

 polies, striées et cannelées. Les fiords du Groenland sont le 

 produit de rabotages de ce genre. 



A toutes ces causes est due aussi l'existence des rochers 

 isolés si fréquents dans tous les pays accidentés et dont on a 

 sous les yeux un exemple emprunté au bord du lac de 

 Tanganika. 



D'ailleurs toutes les dénudations ont pour résultat final de 

 simples déplacements de matériaux solides, qui, arrachés à 

 un sommet, vont combler un bas-fond. Dans un fleuve par 

 exemple, les troubles charriés s'arrêtent çà et là et édifient 

 des bancs de sable et des îles; les rivages, corrodés de plus 

 en plus, accentuent les méandres, et les divagations de la 



