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once de sable de l'Adriatique, et d'Orbigny en a trouvé jus- 

 qu'à 480 000 pour 3 grammes de sable choisi aux Antilles ou 

 3840000 dans une once. Ces proportions, multipliées par 

 un mètre cube, donnent un nombre de chiffres tel, qu'on a 

 de la peine à le saisir; mais que sera-ce pour peu qu'on 

 l'élende à l'immensité de la surface des côtes maritimes du 

 globe? Les restes de rhizopodes forment, en grande partie, 

 des bancs qui gênent la navigation, obstruent les golfes et 

 les détroits, comblent les ports (comme celui d'Alexandrie) 

 et forment avec les coraux ces îles qui surgissent tous les 

 jours au sein des régions chaudes du Grand Océan. Les rhi- 

 zopodes entrent pour beaucoup dans la composition de 

 couches entières : à l'époque carbonifère, une seule espèce 

 du genre Fusulina a formé, en Russie, des bancs énormes 

 de calcaires. Le terrain crétacé en montre une immense quan- 

 tité dans la craie blanche, depuis la Champagne jusqu'en 

 Angleterre. Les bassins tertiaires de la Gironde, de l'Autriche, 

 de l'Italie et surtout de Paris renferment un nombre prodi- 

 gieux de rhizopodes. On peut dire que la capitale de la France 

 est presque bâtie avec eux. Le mont Perdu est en majeure 

 partie composé d'assises pétries de nummulites, et c'est avec 

 une roche de cette nature que la plus grande des pyramides 

 a été construite. 



Il n'est personne qui n'ait entendu parler des polypes du 

 corail, ces « faiseurs de monde », comme les appelle Michelet, 

 et qui n'ait admiré leurs constructions si précieuses et si 

 puissantes à la fois. Au nombre de plusieurs centaines d'es- 

 pèces, ils appartiennent presque tous à la famille des zoan- 

 thaires. Ils ne construisent d'îles que dans les mers chaudes : 

 19° centigrades au moins leur sont nécessaires, et c'est dans 

 une zone équatoriale d'environ 50° de largeur que, par l'éla- 

 boration des substances calcaires contenues en dissolution 

 dans les eaux, ils font surgir les terres. 



Leszoanthairescoralligènes multiplient par des œufs et par 



