170 LES AGES DES PLANÈTES. 



mont Saint-Michel, et en Bretagne. Dans cette dernière région, 

 elle porte le nom de maerle, lorsqu'elle est surtout composée 

 de polypiers. 



Il existe des calcaires qu'on désigne sous le nom de calcaires 

 coquilliers : tel est le calcaire grossier, avec lequel on construit 

 à Paris. Le nom de lumachelle (de l'italien lumaca, limaçon), 

 primitivement employé par les marbriers italiens et adopté 

 ensuite parles géologues, s'applique à des calcaires également 

 coquilliers, mais ordinairement assez durs et assez compacts 

 pour fournir des marbres souvent remarquables par leur 

 éclat nacré. 



5. LE RÔLE GÉOLOGIQUE DE L'HOMME 



Les animaux apparus les premiers n'ont fait qu'ouvrir le 

 long défilé de la série animale. 



Mais, à mesure que celle-ci se développe, le rôle de la vie 

 change. Après avoir par ses premiers représentants réalisé le 

 milieu nécessaire à la production des seconds, elle tend par 

 le moyen des seconds à préparer la manifestation d'un prin- 

 cipe autre et plus élevé que le sien, qui acquiert dans l'homme 

 toute l'intensité d'éclat compatible avec l'existence terrestre. 



L'homme a laissé çà et là par ses débris accumulés, par 

 exemple dans les cavernes des Rochers rouges, près de Menton, 

 des vestiges qu'on pourrait rapprocher de ceux qui viennent 

 de nous occuper. Mais son œuvre géologique propre est d'un 

 autre caractère. 



En effet, l'isthme de Suez ouvert, le mont Cenis et le Saint- 

 Gothard percés; en Californie des montagnes nivelées par 

 les chercheurs d'or; partout d'immenses remblais opérés; 

 la Hollande conquise sur les flots ; la mer de Ilaarlem dessé- 

 chée; le dessèchement des étangs et des lacs; l'immersion 



