17-2 LES AGES DES PLANÈTES. 



dunes; des cavernes ouvertes par l'exploitation des carrières 

 et des mines; l'emploi des combustibles minéraux versant 

 dans l'atmosphère et restituant au cercle de la vie organique 

 des dépôts de force immobilisée dans les profondeurs du sol : 

 ce sont là quelques travaux ayant un caractère géologique 

 très marqué, puisque les agents chimiques et géologiques qui 

 ont donné à la Terre son relief actuel en ont fait et en font 

 encore aujourd'hui de pareils. 



Le même- caractère se trouve également en des travaux qui 

 n'existent encore qu'à l'état de projet, mais qui sont physi- 

 quement et humainement faisables, quoiqu'ils puissent n'être 

 jamais exécutés. Tels sont :1a création des mers artificielles, 

 et en particulier de la mer de Galilée ; la submersion des 

 Chotts algériens; la transformation des détroits en isthmes 

 par de simples remblais; la fertilisation des déserts par le 

 forage des puits artésiens; la fabrication de la terre végétale 

 au moyen de torrents artificiels prenant dans la montagne, 

 pour les transporter dans les plaines, des débris de roches 

 qui se transforment chemin faisant en limon fertilisant. 



N )tons que, faites ou à faire, ces choses ne sont encore que 

 des œuvres d'apprenti, l'homme ne s'étant que récemment 

 mis à l'école de la science. Cependant elles n'auraient besoin 

 dès aujourd'hui que d'être amplifiées (et la civilisation leur 

 procurera cet agrandissement par le seul fait de sa durée) 

 pour prendre rang, par la multiplicité et l'importance 

 de leurs conséquences, parmi les œuvres principales de la 

 nature. 



Chacune des opérations précitées a en effet pour résultat 

 parfois indirect, souvent imprévu, toujours assuré, de modi- 

 fier en quelque chose les caractères physiques de la région où 

 elle s'exécute. Par elle, l'homme a appris, ce dont il était loin 

 de se douter, qu'il peut avoir une action modificatrice sur les 

 vents, sur les météores aqueux, sur la température de l'air, 

 et de proche en proche sur tous les éléments climatologiques 



