174 LES AGES DES PLANÈTES. 



chez eux, on trouve des parties diverses par la structure, par 

 les propriétés, par les. degrés de vilaliLé. Chez elle comme chez 

 eux, des fonctions spéciales sont attribuées à des organes, à 

 des appareils et à des systèmes déterminés. Enfin, pour la 

 Terre comme pour les êtres vivants, l'état sous lequel elle se 

 présente "n'est que le résultat du conflit perpétuellement éta- 

 bli entre sa force propre et le milieu dans lequel elle est 

 plongée. 



La Terre est le théâtre d'un nombre infini de circulations 

 variées, dans le cours desquelles, comme dans les circuits ana- 

 logues chez les végétaux et les animaux, les molécules peuvent 

 ne point éprouver de modifications ou n'éprouver que des 

 changements d'état, ou subir des transformations chimiques. 



Les eaux, dans l'air, sous terre ou dans l'eau, sont assu- 

 jetties à parcourir de nombreux circuits de ce genre. Pareils 

 systèmes sont constitués dans l'atmosphère, au profit des gaz, 

 par le mécanisme des vents réguliers. 



Quant à des exemples de circulation accompagnée de 

 changements chimiques, il suffit de citer celle que déter- 

 minent les êtres vivants. Les transformations du carbone en 

 sont un des exemples les plus remarquables. 



Certains astres, quoique plus anciens que la Terre, semblent 

 s'être immobilisés dans une des formes antérieures de celle- 

 ci. Nous les regarderons comme des astres atteints d'arrêt 

 de développement. 



Ce groupe contient les planètes dites supérieures, savoir : 

 Jupiter et Saturne, Neptune et Uranus, qui manifestent, à 

 l'examen spectroscopique, les deux premières une structure 

 liquide, et les deux dernières une structure gazeuse , de sorte 

 que les deux plus anciennes représentent justement l'état le 

 moins avancé, ce qui confirme l'idée d'un arrêt de dévelop- 

 pement. 



Il est clair, d'après leur situation excentrique dans le sys- 

 tème, que ces astres sont les plus âgés, c'est-à-dire ceux qui se 



