192 LES PROBLÈMES DE LA TERRE. 



tend el faisait ainsi connaître ses préférences sur les diverses 

 fins possibles du genre humain : « Un jour, dit-il, ce brillant 

 flambeau, source pour nous de lumière, de chaleur, de mou- 

 vement et de vie, s'éteindra, et nous autres, pauvres mortels 

 (car comment ne pas nous associer à la destinée de notre pos- 

 térité?), que deviendrons-nous alors? Après avoir traîné les 

 restes d'une mourante vie, mené la triste existence des La- 

 pons, des Eskimaux, des Samoyèdes, repassé lentement, à re- 

 culons, par tous les degrés de notre développement physique, 

 intellectuel et moral, il faudra finir d'épuisement, de misère, 

 de faim et de froid! Mieux vaudrait mille fois une dernière 

 catastrophe qui emporterait l'humanité en pleine civilisation, 

 et qui lui permettrait de dire à l'univers qui l'écraserait, sui- 

 vant la belle expression de Pascal, « qu'il est encore plus noble 

 que lui. » — Oui, tout plutôt que cette fin misérable, où la 

 pensée elle-même se serait sans doute éteinte avant ce reste 

 indigne de vie matérielle! Mais cette catastrophe, la science 

 ne la prévoit pas et elle prévoit l'extinction du Soleil. » 



Cependant on peut remarquer que, si la fin qui répugnait 

 tant àTrouëssart attend véritablement le genre humain, c'est 

 simplement la preuve que la loi qui régit l'espèce n'est autre 

 que celle qui régit l'individu. Et pourquoi donc cette loi appli- 

 quée à l'espèce nous causerait-elle tant d'horreur quand, 

 appliquée à l'individu, elle nous semble si naturelle? Si le 

 spectacle de l'homme qui, chargé d'années, redescend, par une 

 progression rétrograde, le versant delà vie, ne nous désespère 

 point, c'estquenous savons que cet amoindrissementcontinu 

 n'est qu'apparent et momentané, qu'il ne porte que sur des 

 éléments secondaires, transitoires et extérieurs, dont l'altéra- 

 tion nous donne seule l'illusion de l'obscurcissement de ce 

 qui dans l'homme est L'homme même; et que celui-ci, intro- 

 duit par la mort dans une autre existence, y recouvrera tout 

 l'éclat dont nous l'avons vu briller au moment de son apogée 

 moral, devenu le point de départ de l'ascension nouvelle 



