CHAPITRE II 



LES PROFONDEURS DE LA TERRE 



L'observation directe du globe ne nous fournit aucun ren- 

 seignement positif sur la nature des masses existant au-des- 

 sous du revêtement cristalin qui sert de support aux terrains 

 stratifiés. Mais, en vertu du principe de l'unité de constitution 

 du système solaire, -il est tout indiqué de comparer le globe 

 d'où viennent les météorites à ce que nous connaissons de l'é- 

 corce terrestre, afin de voir si cet examen ne nous mettra pas 

 en mesure de combler plus ou moins la lacune dont il s'agit. 



1. l'unité d'origine des météorites 



Les divers types de météorites ont une origine commune ; 

 ils ont été en relations ensemble, comme les roches qui con- 

 stituent l'écorce de la Terre sont de leur côté en relations mu- 

 tuelles; ce grand fait, non soupçonné jusque dans ces der- 

 niers temps, se démontre à l'aide de diverses méthodes parfai- 

 tement indépendantes les unes des autres, et que nous allons 

 indiquer rapidement. 



A cet égard on peut donner aux météorites le nom de fossiles 

 planétaires , car elles nous révèlent l'ancienne existence 

 d'asLres disparus, en faisant naître l'espoir de les recons- 

 truire. Bien qu'elles nous fournissent le dernier terme de la 



