LL> ROCHES TERRESTRES COMPARÉES I i \ MÉTÉORITES. S05 



I. groupe le plus nombreux se compose de météorites qui, 

 tout en n'étanl pas identiqu s avec les roches terrestres, ne 

 son! pas qod plu- sans analogie avec celles-ci. Leurs diffé- 

 rences peuvent s'exprimer d'une manière très simple, comme 



On \a vnir. 



A première vu.', les fers météoritiques semblent différer 

 profondément de toutes les roches terrestres. Cependant il 

 suffil de les oxyder dan- un courant de vapeur d'eau, par 

 exemple, pour taire disparaître la différence. Ce qui est 

 relatif à la structure spéciale de ces fers est détruit im- 

 médiatement, et les discordances de composition chi- 

 mique s'effacent. On a reconnu en effet, par des expériences 

 directes, que le nickel si caractéristique des fers météo- 

 riques tend à se séparer du fer par le l'ait pur et simple de son 

 oxydation. 



Nous avons des notions encore plus nettes à l'égard des 

 météorites ies plus fréquentes, réunies parfois, à cause de 

 cela, >ous le nom de type commun, et qui comprennent les 

 pierres de Lucé, d'Aumale, de Laigle. etc. 



Quand on les étudie avec soin, on trouve que, malgré cer- 

 taines différences, elles se rapprochent beaucoup des roches 

 terre>tres éruptives, formées surtout de silicate de magnésie 

 et spécialement de la serpentine, qui fournit de si belles sub- 

 stances à l'art décoratif. Il y aurait identité entre ces deux 

 roches si la serpentine ne contenait pas d'eau, et si les 

 grenailles qu'elle renferme, au lieu d'être constituées par de 

 l'oxyde de fer, étaient composées de fer métallique. 



Cette assertion doit être formulée avec d'autant plus d'as- 

 surance qu'on a pu la contrôler par l'expérience, c'est-à-dire 

 transformer la serpentine en une météorite rigoureusement 

 identique à certaines de celles qui tombent du ciel. 



Jusque-là, on n'avait réalisé la reproduction artificielle 

 d'aucune météorite, du moins à l'aide de matériaux terrestres, 

 car on a vu précédemment comment la synthèse de certaines 



