LE FER NATIF DES PROFONDEURS TERRESTRES. 207 



4. LE FEU NATIF DES PROFONDEURS TERRESTRES 



Ce qui précède conduit à rechercher si certaines observa- 

 tions directes ne pourraient pas contrôler la supposition que 

 les profondeurs du globe sont composées en partie de fer 

 natif. 



Un premier argument favorable à la présence du métal est 

 tiré de la densité de la Terre, égale à cinq fois et demie celle 

 de l'eau. 



Un deuxième ordre de faits est relatif au magnétisme ter- 

 restre. Chladni en expliquait les phénomènes par la suppo- 

 sition d'une masse centrale de fer métallique. 



Les raisons dont on s'est prévalu contre le physicien de 

 Witlemberg, savoir, la haute température des régions profon- 

 des du globe, ne sont plus suffisantes depuis que M. Trêve a 

 montré comment on peut aimanter la fonte en pleine fusion. 

 Les idées de Chladni et celles d'Ampère qu'on leur a op- 

 posées devront peut-être être combinées ensemble. 



Toutefois des études nouvelles sont de nature à faire croire 

 que le fer ne gît pas aussi profondément qu'on le suppose tout 

 d'abord. Des observations empruntées à la physique solaire 

 età la géologie comparée, aussi bien qu'àl'examen des roches 

 éruptives profondes, montrent que le fer métallique doit gésir 

 moins loin de la surface que les roches volcaniques actuelle- 

 ment rejetées par les montagnes ignivomes. 



Et les phénomènes du magnétisme terrestre reçoivent une 

 explication complète si l'on imagine que toutes les molécules 

 magnétiques soient concentrées sur une même couche de 

 \ kilomètre d'épaisseur à l'intérieur de la croûte. Cette couche 

 magnétique, dont les masses d'Ovifak représentent des échan- 

 tillons, doit, pour satisfaire aux conditions du problème, être 



