-208 LES PROBLÈMES DE LA TERRE. 



une sphère creuse et se trouver à une profondeur d'environ 

 30 kilomètres au-dessous de la surface terrestre. 



C'est plus bas que se trouverait l'assise d'où proviennent 

 les basaltes et les laves des volcans. Au-dessous doit d'ailleurs 

 exister un vide central, plus ou nous analogue à la chambre 

 des anciens boulets de canon. 



On a vu tout à l'heure que des observations faites au Groen- 

 land ont montré queles basaltes si abondants dans cette région 

 contiennent soit des blocs d'une roche pétrie de grenailles 

 métalliques, soit même des blocs très volumineux d'un métal 

 formé de fer et de nickel, et par conséquent fort analogue aux 

 fers météoriques. 



Quant au mécanisme de leur sortie, on peut le comprendre 

 simplement. 11 suffit en effet d'admettre que le basalte, 

 sortant des profondeurs comme il a fait partout, à pu 

 exceptionnellement arracher des fragments d'une assise à fer 

 natif et les charrier sans les fondre jusqu'aux régions super- 

 ficielles. C'est exactement la reproduction de ce qui a eu 

 lieu si souvent pour le péridot et la dunite, amenés au jour 

 par les basaltes qui ne les ont pas fondus. 



On conçoit les conséquences qui résultent de ces observa- 

 tions quant à la géologie profonde de notre planète. Mon- 

 trons aussi qu'elles projettent une vive lumière sur un cha- 

 pitre de la physique du globe à première vue bien éloigné. Il 

 s'agit de l'origine de l'acide carbonique contenu dans l'at- 

 mosphère, c'est-à-dire d'une question qui a été traitée sans 

 succès à maintes reprises, d'après les considérations les plus 

 diverses. 



Etant démontré maintenant que les profondeurs de notre 

 globe renferment de véritable fonte, il faut remarquer qu'il 

 peut se développer une réaction bien connue entre la fonte et 

 certains dissolvants et dont les produits sont d'abord des 

 carbures d'hydrogène, puis, par oxydation secondaire, de 

 l'acide carbonique. 



