211 LES PROBLÈMES DE LA TERRE. 



extrême régularité, et l'épaisseur, dans chaque point, s'accroî t 

 proportionnellement au temps. Dans une localité où il se 

 dépose 15 centimètres de limon par siècle, M. Linant-Bey 

 trouva une brique à 48 mètres de profondeur et dont l'âge 

 par conséquent est de 42000 ans. Dans un autre point où 

 l'accroissement est différent, le même auteur recueillit une 

 autre brique datant de 30000 ans. 



Des résultats plus frappants encore ont été prouvés par 

 l'étude du delta de Mississipi. Sa surface étant de 77 000 kilo- 

 mètres carrés et son épaisseur de 100 mètres au moins, 

 Lyell a calculé que sa formation a exigé plus de 400 000 ans, 

 depuis lesquels aucune modification sensible n'a été apportée 

 à la géographie physique du pays. 



Agassiz, qui a étudié avec tant de soin les récifs madrépo- 

 riques de la Floride, constate qu'ils gagnent sur la mer m ,30 

 par siècle et calcule qu'il leur a fallu 135 000 ans pour 

 atteindre leurs dimensions actuelles. Ce fait est spécialement 

 intéressant à cause de la susceptibilité spéciale des zoophytes 

 coralligènes qui auraient cessé de prospérer, si seulement la 

 température de la mer s'était sensiblemenL modifiée. Leur 

 persistance montre donc depuis 1350 siècles une uniformité 

 climatique absolue. 



Au Brésil, Claussen a signalé des cavernes dont le sol, 

 accru chaque année de deux couches, l'une estivale, limo- 

 neuse, l'autre hivernale, stalagmi tique, témoigne de la per- 

 sistance des conditions météorologiques actuelles depuis plus 

 de 100 000 ans. 



Elles renferment, pour le dire en passant, des restes 

 de mégatherium, de glyptodon et d'autres espèces main- 

 tenant fossiles, dont la disparition, loin de coïncider avec un 

 cataclysme, est comprise comme simple détail dans la série 

 uniforme des sédimentations saisonnières. 



Les mouvements lents du sol peuvent parfois fournir 

 aussi des données chronométriques. C'est ainsi que dans cer- 



