38 PLANTES ALIMENTAIRES. 
Le Seigle (Secale) a la même patrie que l’Orge. On le cultive 
beaucoup dansles pays septentrionaux de l'Europe : en Suède, 
en Prusse, dans le nord de la Russie, dans les parties de l’Alle- 
magne voisines de l’Elbeet du Weser, dans quelques provinces 
de la France, notamment en Champagne. Il pousse très bien 
jusque dans le cercle polaire. 
Le Seigle est sujet à une maladie qu’on appelle l’ergot et 
qui le rend très dangereux pour les personnes qui le con- 
somment dans cet état, 
L’Avoine (Avena), de la tribu des Avenées, était, suivant 
Pline, la principale nourriture des Germains; maintenant elle 
sert surtout à celle des chevaux. En Pologne, en Allemagne, en 
Hollande, en Angleterre on en fait une bière que l’on dit 
préférable à celle de l’'Orge. En France, l’Avoine mondée et ré- 
duite en bouillie est employée dans le régime des personnes 
délicates. 
La Canne à sucre appartient à la tribu des A ndropogonées, 
dont les épillets sont fertiles et polygames. Elle est originaire 
de l’Asie tropicale, et on la cultivait dans l’Inde et dans les 
îles adjacentes dès la plus haute antiquité. Elle fut connue en 
Europe à la suite des conquêtes d'Alexandre. 
C’est vers la fin du xmr° siècle qu’elle passa de l'Inde en 
Arabie. Deux cents ans plus tard, les Portugais l’introduisirent 
à Madère, où elle prospéra. Plantée à Saint-Domingue en 1506, 
elle se répandit de là dans toute l'Amérique tropicale. 
C’est surtout la partie inférieure de son chaume qui fournit 
la sève dont on extrait le sucre. Rien ne vous donnera une 
meilleure idée de la récolte de ce précieux roseau et de la fa- 
brication du sucre que les passages suivants extraits, dans le 
Tour du Monde, du voyage de M. Simonin à l’île de la Réunion : 
« Je profitai de mon séjour à Saint-Louis pour étudier plus 
en détail que je ne l'avais fait jusque-là la culture de la Canne 
et le travail des sucreries. Le mois de juin était venu, et avec 
lui le précieux roseau arrivait à maturité. Certaines variétés 
