40 PLANTES ALIMENTAIRES. 
commençaient même à se couronner d’une aigrette violette qui 
indique au planteur que le moment de la coupe est proche. 
Alors les sucreries, jusque-là inactives, entrent en mouvement; 
on visite, on répare toutes les machines, et bientôt la coupe 
commence. La Canne est taillée à son pied, débarrassée de ses 
feuilles et jetée sur des charrettestraînées par des mules ou par 
des bœufs. Elles prennent le chemin de l’usine, où bientôt une 
nouvelle charrette arrive, remplaçant celle qui s’en va. Il n’y 
a dans le travail ni trêve ni repos, hormis aux heures de repas. 
La coupe est la vendange des tropiques, et du temps des noirs 
c'était l'époque des fêtes champêtres et des danses échevelées. 
€ Aujourd’hui qu? les immigrants de l’Inde ont presque 
partout remplacé le noir, les cris et les jeux ont disparu, car 
l’Hindou, sombre et mélancolique, est loin d’êtreaussi expansif 
que le joyeux enfant de Afrique. 
€ À mesure que la coupe se poursuit dans les plantations, la 
roulaison commence dans les sucreries. Le roseau, jeté entre 
des cylindres de fonte (le moulin), donne un jus aqueux et 
sucré qu’on nomme vesou. La partie ligneuse de la canne, ap- 
pelée bagasse, est mise à part et desséchée; elle forme le com- 
bustible qui sert à dessécher les chaudières. Le vesou tombe 
dans de vastes bassines en cuivre ou défécateurs. On le purifie 
au moyen de la chaux, qui précipite les sels terreux renfermés 
dans la liqueur sucrée et coagule l’albumine. Le liquide, 
écumé et décanté, prend alors le nom de sirop, et descend 
dans des chaudières étagées, en tôle de fer, que l’on appelle 
les batteries. Elles sont chauffées par le feu ou par la vapeur. 
Le sirop s’y concentre au degré voulu, et passe enfin dans 
d'énormes chaudières en cuivre rouge et de forme sphérique, 
où l’on produit le vide. C’est là qu’ont lieu la cuite et la cristal- 
lisation. Une dernière opération, celle du turbinage, consiste à 
décolorer et à dessécher les cristaux par le moyen de toupies 
métailiques mues par la vapeur et faisant plusieurs milliers 
de tours par minute. | 
