42 PLANTES ALIMENTAIRES. 
€ Le travail d’une sucrerie est l’un des plus curieux que l’on 
puisse voir. Les chauffeurs à moitié nus, dégouttants de sueur, 
sont devant leurs chaudières, qu’ils nourrissent avec usure et 
qui dévorent la bagasse avec une insatiable ardeur. Ceux-ci 
écument les sirops, ceux-là les décantent. Les uns veillent aux 
turbines, les autres au moulin et à la machine à vapeur. Le 
bruit métallique des cylindres, la ronde étourdissante des tou- 
pies se mêlent aux cris et aux chants des ouvriers. Au dehors, 
les cheminées de l’usine vomissent une fuméenoire et épaisse, 
et devant l'établissement les mules du Poitou, attelées à leurs 
charrettes qu’on décharge, ouvrent bruyamment leurs naseaux 
pour respirer à pleins poumons l’odeur agréable qui se dégage 
de la sucrerie. » 
C’est de la mélasse, liquide sirupeux resté après la cristalli- 
sation du sucre, que l’on obtient le rhum par distillation. 
L'Europe cultive pour son sucre une plante appartenant à une 
famille bien éloignée de celle des graminées : une Chénopodée, 
la Betterave, dont les racines charnues, jaunes, blanches ou 
rouges, contiennent une grande quantité de sucre cristalli- 
sable identique au sucre de Canne. La fabrication du sucre de 
Betterave est pour notre pays l’objet d’une immense industrie. 
On cullive en outre la Betterave comme plante fourragère 
pour la nourriture des bestiaux. 
