CHAPITRE II 
LES PALMIERS 
Caractères. — Dattier, dattes et vin. — Cocotier : récolte du {oddy. — Le Coco- 
tier des Séchelles. — Cocos australis. — Arec cachou. — Palmiers à cire. — 
Avoira. — Ivoire végétal. — Carludovica palmata. — Les chapeaux de panama, 
Ainsi que les graminées, les Palmiers appartiennent à la 
classe des Monocotylédones. Ce sont des végétaux vivaces, li- 
oneux, à port élégant, dont la racine primaire se détruit de 
bonne heure pour être remplacée par de nombreuses racines 
adventives. Ges racines se développent à la base du stipe en 
formant une masse compacte conique, souvent très volumi- 
neuse. Le tronc ou stipe est extrêmement élancé dans certains 
genres (où il va jusqu’à 80 mètres), raccourci en bulbe chez 
d’autres, Les feuilles émanent du bourgeon terminal et sont 
alternes, à pétale engainant et à limbe profondément divisé 
par déchirure. 
Les fleurs sont petites, généralement dioïques et souvent 
prodigieusement nombreuses : on en a compté jusqu’à 12 000 
dans une spathe de Dattier. Le calice a trois sépales et la 
corolle trois pétales. Les étamines se présentent ordinaire- 
ment au nombre de six, les carpelles au nombre de trois. Il y a 
des espèces dont le fruit est une baie; il est drupe chez les 
autres 
Les Palmiers sont les plus riches productions des pays 
chauds. Ils ne dépassent pas le 44° degré de latitude septen- 
trionale, ni le 39° de latitude australe, et ceux qui vont jusqu’à 
