34 PLANTES ALIMENTAIRES. 
à Triptolème, l'inventeur de la charrue, l’art de cultiver le Blé. 
Selon une autre version, l’agriculture fut importée d'Égypte 
par Cécrops. 
Le Blé, en effet, était connu dans la vallée du Nil dès une 
bien haute antiquité, car les prêtres prétendaient rapporter 
son introduction à [sis et à Osiris. Il y eut longtemps à Nipsa, 
dans la vallée du Jourdain, une inscription en caractères sa- 
crés, que Diodore explique ainsi : « Je suis la reine de toute 
cette contrée; je suis la femme et la sœur d’Osiris; je suis celle 
qui a fait la première connaître le grain aux mortels. Je suis 
celle qui se lève dans la constellation du Chien. Réjouis-toi, 
Égypte, ma nourrice! » 
Les Chinois ont aussi conservé dans leurs annales l’histoire 
de la découverte des céréales : « Dans lantiquité, le peuple 
mangeait crus les fruits des plantes et des arbres; il se nour- 
rissait de la chair des animaux; il ne savait pas encore la- 
bourer ni semer. Chin-Nong se conforma aux saisons du ciel, 
il observa les propriétés des terrains, il tailla du bois et fit une 
herse, il le courba et fit une charrue. Cet empereur commença 
à enseigner au peuple la manière de cultiver les cinq grains‘ et 
l’agriculture devint florissante *. » 
C’est en souvenir de cet empereur bienfaisant que tous les 
ans le Fils du Ciel, à une certaine fête, ensemence lui-même un 
champ. 
Le Froment (Trilicum sativum) se place parmi la tribu des 
triticées, ainsi que l’Orge et le Seigle. On ne le rencontre 
nulle part à l’état sauvage. Buffon pense que l’homme a agisur 
lui et l’a fait ce qu’il est maintenant; mais il est probable que 
le Blé n’a jamais changé. Les graines trouvées dans les tom- 
beaux avec les momies égyptiennes n’offrent pas avec celles 
d’où nous tirons notre pain la plus petite différence. 
Il existe plus de neuf cents variétés de Blé, On distingue : le 
1. Le Blé, le Riz, les Fèves et deux sortes de Millet. 
9, Traduction de M. Stanislas Julien. 
