CHAPITRE PREMIER 
LES GRAMINÉES 
Caractères des graminées. — Les céréales : Froment, Seigle, Orge, 
Avoine, Riz, Maïs. — La Canne à sucre. — Fabrication du sucre à 14 Réumon. 
Les graminées forment une des familles les mieux carac- 
térisées du règne végétal et l’un de ses groupes les plus na- 
turels. Ce sont des plantes annuelles ou vivaces, qui fournissent 
à nos pays la plus grande partie de leurs herbes, tandis que 
dans l’Asie tropicale elles deviennent quelquefois de véri- 
tables arbres. Leurs racines sont fibreuses; la tige, qu’on 
appelle chaume, est cylindrique, à nœuds annulaires. Les 
feuilles, alternes, naissent des nœuds; le pétiole est dilaté et 
enroulé en une gaine qui entoure la tige et dont les bords 
sont libres. Les fleurs, pourvues chacune de deux bractées, 
sont disposées le long d’un axe (rachis) en petits épis (épil- 
lets), tantôt sessiles sur le rachis (épis), comme dans le 
Froment, tantôt portés sur des pédoncules rameux (panicule), 
comme dans l’Avoine. Les étamines, hypogynes, sont ordinai- 
rement au nombre de trois. Le fruit est un caryopse. 
Nous choisirons, pour en parler, dans cette grande famille : 
les céréales et la Canne à sucre. 
Les céréales précieuses par leur graine riche en fécule, en 
matière azotée et en phosphate sont : le Froment, le Seigle, 
l’'Orge, V'Avoine, le Riz, le Maïs, ete. Leur nom leur vient de 
Cérès, la déesse de l’agriculture pour les Grecs, et qui enseigna 
MONDE VÉGÉTAL, ÿ 
