CHAPITRE VI 
L'OLIVIER 
Caractères. — La région de l'Olivier, — Les olives. — La récolte. 
La fabrication de l'huile. 
L'Olivier appartient à la famille des Oléinées. C’est un arbre 
à feuilles opposées, très entières, coriaces ; à fleurs souvent 
odorantes, blanches, en grappes ou en panicules. 
L'Olivier d'Europe, qui seul nous occupe ici, présente deux 
variétés : la sauvage et la cultivée. On les rencontre sur les ri- 
vages de la Méditerranée. 
Comme le Blé, au dire destraditions, il serait venu d’Égvpte 
en Grèce, apporté par Cécrops. Les Athéniens ont fait de ses 
rameaux le symbole 'de la paix. 
C’est la colonie grecque établie à Marseille qui très proba- 
blement l’a planté sur nos rivages. Riche présent qui a digne- 
ment payé la bienvenue des Phocéens. 
En France, la région de l'Olivier comprend, outre la 
Corse, onze départements : Pyrénées-Orientales, Aude, Hé- 
rault, Gard, Ardèche, Drôme, Vaucluse, Basses-Alpes, Bouches- 
du-Rhône, Alpes-Maritimes. L'Afrique française est une des 
stations privilégiées de l’Olivier, et la culture de cet arbre une 
garantie de sa prospérité future. 
L'Olivier est cultivé pour ses fruits,et les olives sont surtout 
appréciées à cause de l'huile qu’elles fournissent. 
Les différentes phases de la floraison se produisent en des 
