LES ARBRES FRUITIERS. 19 
une seule, cultivée (A. vulgaris), offre des fruits réellement 
comestibles et recherchés sur nos tables. Elle est indigène de la 
Perse et de l’Asie Mineure, et a été naturalisée de temps immé- 
morial en Europe. Son bois, d’un jaune rougeâtre, veiné, est 
cassant, peu ferme; cependant les tourneurs et les tabletiers 
l'emploient quelquefois. Tout le monde connaît l'excellence de 
ses fruits, soit réduits à l’état de conserves ou de confitures, 
soit mis dans l'alcool. De ses amandes on fabrique une sorte 
de ratafia estimé, et de ses noyaux une liqueur. La gomme que 
produit l’Abricotier peut être employée aux mêmes usages que 
la gomme arabique. 
Le Prunier (Prunus) se reconnait à ses rameaux nombreux, 
très élalés, à ses feuilles aiguës et crénelées et à ses fleurs 
d’un blanc verdätre. On emploie à de nombreux usages ses 
fruits et son bois. 
On n’apprendra rien à personne en rappelant l'excellente 
saveur et le parfum agréable des prunes et les nombreux usages 
culinaires auxquelles on les soumet. On en fait des compotes, 
des tourtes; on les confit au sucre ; on les met #l’eau-de-vie. 
Séchées au four ou au soleil, elles deviennent les pruneaux, qui 
font des desserts pour l'hiver. Elles contiennent une grande 
quantité de sucre aussi blanc et aussi cristallisable que celui de 
canne. 12 kilogrammes de prunes ont donné au chimiste 
Bonnberg 1 kilogramme de sucre, 3 kilogrammes de sirop et 
deux litres d’eau-de-vie. On a tâché aussi de tirer du vin des 
prunes, en raison de l’abondance du jus qu’elles contiennent; 
mais On n’y à pas réussi, même en y ajoutant d’autres fruits. 
D’un mélange de ce genre, les Hongrois obtiennent une boisson 
spiritueuse qu’ils nomment raki. 
Les amandes des prunes contiennent une certaine quantité 
d'acide cyanhydrique, l’un des plus prompts et des plus ter- 
ribles poisons que l’on connaisse. 
Le bois du Prunier, dur, serré, pesant, bien veiné, est fort 
recherché des ébénistes et des tourneurs, qui le font bouillir 
