88 PLANTES ALIMENTAIRES. 
moins de deux heures, les bidons étaient remplis. On reprit 
donc le chemin du campement. 
Le lieu de ce campement n’était pas éloigné de la ferme de 
Barbuta, où Alexandre de Humboldt avait vu les nègres de la 
plantation recueillir du lait végétal pour y tremper leur galette 
de maïs, et le majordome affirmait que les esclaves engrais- 
saient par ce régime. M. Boussingault rappela ces faits à l’Aca- 
démie des sciences en 1878, parce que dans les objets inté- 
ressan(s envoyés par le Vénézuéla à l'Exposition universeile il 
trouva plusieurs flacons de lait végétal qu'on s’empressa de 
mettre à sa disposition, et dont il fit l'analyse. 
Voici maintenant ce qu’en dit M. Paul Marcoy, qui eut plu- 
sieurs fois l’occasion de le rencontrer dans son merveilleux 
voyage à travers l'Amérique du Sud : « Un désir subit me vint 
d’entailler le tronc d’un Sandi et de faire couler sa sève. J’allai 
prendre dans la pirogue une hache et une calebasse, et, choi- 
sissant le plus robuste des lactifères, je brandis mon arme et lui 
en assenai un coup terrible. L'arbre, frappé au cœur, gémit 
comme celui de la forêt du Tasse; la sève apparut aux lèvres de 
sa blessure, en tomba d’abord goutte à goutte, puis, coulant 
sans interruplion, s’épancha jusqu’à terre, où sa blancheur 
contrasta vivement avec le rouge brun du sol et le vert velouté 
des mousses. Un instant je m’amusai de cette opposition de 
teintes; puis j’appliquai ma calebasse au bord de la plaie du 
Sandi, et, recueillant sa sève lactée, j'en bus quelques gorgées. 
« Ce lait gras, épais et d’une blancheur de céruse au sortir de 
l'arbre, jaunit promptement à l’air et se coagule au bout de 
quelques heures. D’abord très sucré au goût, il ne tarde pas à 
laisser dans la bouche une saveur amère et désagréable. Les 
prétendus effets d'ivresse et de sommeil qu’on lui attribue 
n’ont jamais existé que dans l'imagination des gens épris du 
merveilleux. Plusieurs fois il nous est arrivé d’en boire, mais 
sans remarquer que notre cerveau fût surexcilé, notre raison 
troublée, et que le besoin de dormir se fit sentir chez nous. 
