CHAPITRE XII k 
LE MELON ET LE CONCOMBRE 
Caractères. — Culture singulière des Melons et des Concombres 
dans l'Inde. 
La famille des Cucurbitacées, que nous représentons ici 
par le Melon et le Concombre, se compose d’herbes annuelles 
ou vivaces, ou de sous-arbrisseaux. Les tiges, cylindriques ou 
anguleuses, sont grimpantes; les feuilles, alternes, pétio- 
lées, palminerviées. Des vrilles naissent isolément au niveau 
des feuilles. Le calice est ordinairement campanulé et la co- 
rolle rotacée ou campanulée, de couleur blanche ou jaune. 
Le fruit est une baie charnue renfermant des graines nom- 
breuses. 
Voici quelques détails sur une manière de cultiver le 
Melon et le Concombre qui ne nous est pas familière : Les 
lacs de la vallée de Cachmire sont en général peu pro- 
fonds et remplis d’une végétation aquatique vigoureuse, con- 
sistant en Nymphéas, en Iris, en Roseaux de toute espèce. 
Comme les bateaux se trouvent obligés de les traverser fré- 
quemment, ils suivent certains passages qui sont comme des 
chemins frayés, où la navigation n’est pas interrompue par 
toutes ces herbes. Les intervalles sont mis à profit par les 
paysans du voisinage, qui ont imaginé d’y cultiver des melons 
et des concombres. Dans ce but, armés d’une faux, ils coupent 
les plantes aquatiques à 0",65 de profondeur, de manière 
