104 . PLANTES ALIMENTAIRES. 
sent en y enfonçant de distance en distance des pieux de saule, 
qui pénètrent assez profondément dans la terre pour que les 
vents ne puissent rien déranger : disposition qui permet cepen- 
dant à cette masse flottante de s'élever et de s’abaisser avec les 
eaux du lac. Avec de nouvelles herbes, ils forment sur toute la 
longueur des radeaux deux rangs de tas conoïdes hauts de 
0",60, larges d’autant à la base, et creusés au sommet en une 
sorte de nid de poule qu’ils remplissent avec de la boue prise 
au fond du lac et à laquelle ils mêlent ordinairement des cen- 
dres de bois. C’est alors que commence la plantation. Le culti- 
vateur tient tout prêls de jeunes plants de Melons et de 
Concombres; il en met trois sur chaque tas et les abandonne 
ensuite à eux-mêmes. 
Les voyageurs anglais qui ont examiné ces radeaux, assurent 
n'avoir jamais vu en Europe de plantations de Melons et de 
Concombres aussi productives et aussi vigoureuses. La récolte 
se fait, comme la plantation, au moyen de barques avec les- 
quelles on circule autour des couches. Ces dernières sont en 
général assez fortes pour supporter le poids de l’homme chargé 
de cueillir les fruits. 
Du reste,ce mode de culture n’est point limité au Cachmire; 
on le retrouve en Chine. Dans ce pays, chaque cultivateur 
possède son radeau numéroté, qu’il amarre au rivage et qu’il 
lance au milieu des lacs ou des étangs après y avoir déposé ses 
jeunes plants de Melons ou de Pastèques, qu’il soigne et qu’il 
recueille en retirant sur le rivage les petits îlots flottants qui 
les portent. 
