118 PLANTES INDUSTRIELLES. 
leurs sombres profondeurs. La Gaule était couverte d’arbres, de 
l'Océan à la Méditerranée, et les campagnes cultivées n'y fai- 
saient que de simples clairières. En Germanie, la grande forêt 
Hercynienne avait, d’après le témoignage des auteurs romains, 
une longueur de soixante jours de marche. Maintenant il n’en 
reste que des fragments épars sur les flancs des montagnes. La 
Scandinavie, la Transylvanie, la Pologne, la Russie, offrent en- 
core de très vastes étendues boisées, évaluées dans quelques 
districts aux neuf dixièmes de la surface. ' 
Les forêts que l’homme exploite offrent des taillis, des hauts- 
taillis et des futaies. Le taillis ne comprend jamais de grands 
arbres; il est homogène ou bien mélangé, et il sert, suivant les 
espèces dont il est composé, à la production de fagots ou de 
perches ; il donneen outre, lorsqu'il consiste en chênaie (tail- 
lis de Chêne), de l'écorce pour la tannerie. On lexploite après 
une période qui varie entre dix et vingt ans. 
Le haut-taillis consiste généralement en essences de diverses 
espèces. On abat successivement les troncs les plus forts à me- 
sure qu’ils donnent trop d'ombre, et on laisse croître les pieds 
les plus jeunes. Le haut-taillis produit ordinairement des bois 
légers. On y cultive à peu près les mêmes espèces que celles 
qui grandissent dans Îles taillis. L’herboriste est presque tou- 
jours assuré de faire une riche récolte dans les hauts-taillis : 
des fraises, des mûres, des myrtilles, ainsi que des fleurs de 
toute espèce, croissent entre les arbres, et le sol est, en outre, 
couvert d’un épais tapis d'herbes et de mousses. 
La futaie, qui est la forêt proprement dite, se compose d’ar- 
bres à haute tige. Une futaie claire tient d’assez près au haut- 
taillis. Les grands arbres y sont à une certaine distance les uns 
des autres, de sorte que quelques sous-bois parviennent ordinai- 
rement à pousser dans lesintervalles; mais, lorsque la forêt est 
serrée, tous les arbres ont à peu près les mêmes dimensions : 
les tiges plus faibles périssent, étiolées par le manque de lu- 
mière. Dans les futaies les plus compactes, il n’y a même pas 
