LES ARBRES DES FORÊTS. 121 
myrtilles garnissent aussi le terrain; çà et là on aperçoit des 
monticules de mousses qui recouvrent les vieilles souches des 
arbres abattus pendant les siècles passés: de longues colonnes 
d’une épaisseur de deux à trois mètres el couvertes de mousses 
proviennent de vieux troncs morts, qui tombent de décrépitude 
et qui souvent sont tellement friables, que d’un coup de pied on 
en fait un monceau de ruines. Ces débris d'anciens arbres gi- 
gantesques nous ont été légués par une époque où le bois était 
à peu près sans valeur et où l’administration des forêts n’exis- 
tait pas. Souvent ils sont couverts de jeunes plants d'Épicéas, 
essence qui germe très volontiers sur les vieilles souches de 
Sapin et sur les branches tombées. Dans ces circonstances, il se 
produit parfois un singulier phénomène : la souche qui sert de 
support à un Épicéa et qui le nourrit en se décomposant, 
s’abime après quelques années sous son épiphyte, dont les 
racines se trouvent dèslors à nu, et qui semble reposer sur une 
fondation de racines columnaires qui le fait ressembler aux 
Pandanus des rivages équatoriaux. 
| FEREZ Ces vieux Sapins augmentent encore en épaisseur et 
ils cicatrisent les blessures que leur écorce peut subir; la plu- 
part sont en parfaite santé, et 1l n’en est qu’un petit nombre 
dont le sommet soit desséché... On ménage aujourd’hui la vie 
de ces vieux arbres avec une grande piété, et l’on a compris de 
quel intérêt ils sont pour l'Allemagne, où nulle part on n’en 
pourrait trouver de semblables pour l’âge, la hauteur et 
l'étendue‘. » 
L'âge des Sapins du Wurzelberg varie de trois cent cin- 
quante à sept cents ans. 
C’est dans les forêts tropicales que la nature sauvage laisse 
déborder son étonnante fécondité. En dépit des grands arbres 
dont les cimes forment une voûte serrée, les taillis et les lianes 
se pressent et s’enchevêtrent. C’est à l’extrême puissance de la 
4. Les Arbres, par le Dr H. Schacht, traduction d'Édouard Marren. 
