122 PLANTES INDUSTRIELLES. 
lumière tropicale, dont les rayons tombent verticalement et par- 
viennent malgré les hauts feuillages à répandre dans le sous- 
bois leur lumière diffuse, qu’il faut sans doute attribuer cette 
exubérance de végétation. Alexandre de Humboldt, dans ses 
Tableaux de la nature, nous a donné une admirable description 
de lPinextricable confusion qui s'établit entre les branches des 
arbres les plus élevés, près des sources de l’Orénoque, où la 
végétation est tellement impénétrable, que le jaguar lui-même, 
ne sachant où poser ses grifles sur le sol, vit dans les arbres, 
au grand effroi des singes. 
M. Paul Marcoy a dépeint de main de maître les impressions 
de l’homme intrépide qui a osé pénétrer dans une forêt 
vierge. 
Q Un crépuscule verdâtre lui montrera tous les objets éclai- 
rés d’une teinte uniforme. Au lieu des profondeurs ombreuses 
qu'il s'attendait à voir et des larges sentiers qu’il parcourait en 
idée, un inextricable fouillis de feuilles et de branchages, féroce- 
ment armés de dards, d’épines et de griffes, arrêtera sa marche 
à chaque pas. Alourdi par les exhalaisons du sol et le suinte- 
ment perpétuel de tout ce qui végète, l'air, dense, humide, 
chaud, énervant, saturé d’odeurs fétides et de parfums violents, 
réagira sur sa fibre et sur son cerveau. Les êtres et les choses, 
grossis par une optique singulière, lui apparaîtront avec je ne 
sais quoi de mystérieux et d’effrayant dans la ligne et dans le 
contour. Le tronc gisant, à demi recouvert par la végétation, 
lui fera l'effet d’un jaguar énorme accroupi dans l'ombre; dans 
a liane du Strychnos il croira voir un python guettant une 
proie, et dans les sarmenteuses autant de couleuvres suspen- 
dues aux branches des arbres. Qu’un souffle de vent vienne à 
balancer ces formes végétales et à leur donner une apparence 
de vie, et l'arbre, la liane, la sarmenteuse lui sembleront prêts 
à rugir, à mordre, à s’élancer sur lui. Au milieu d’un silence 
profond, son oreille percevra tout à coup des rumeurs étranges 
dont il ne pourra s’expliquer la cause : des grondements sourds, 
