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des frappements bizarres, des grincements, des crépitations 
retentiront dans les fourrés; des soupirs faibles, de vagues 
plaintes, des gémissements étouffés, qu'il sera tenté d’attribuer 
à des voix humaines, le rempliront d’une vague terreur. Par 
moments, le détritus amoncelé sous ses pas lui semblera se 
mouvoir et les buissons s’écarter pour livrer passage à des 
êtres difformes; ou bien il croira entendre marcher dans les 
taillis et se retournera effaré au bruit que font les branchages 
fatigués en se déplaçant d'eux-mêmes. » 
Dans nos pays, les forêts n’ont rien d’effrayant et leur exis- 
tence ne peut qu'être salutaire. Elles modèrent latempérature, 
conservent l'humidité de Pair, attirent les pluies, écartent la 
grêle, maintiennent les terres, font infiltrer les eaux de pluie 
dans le sol, alimentent les sources et les rivières et préservent 
des inondations. Leurs racines, feuilles, branches mortes et 
débris divers améliorent le terrain. 
L'intérêt public commande surtout la conservation des 
forêts des montagnes. Les déboisements inconsidérés qui ont 
été faits depuis le commencement du siècle sur les versants 
de beaucoup de montagnes, principalement sur les Alpes, 
ont privé les terres de la protection qui les avait garanties 
Jusqu’alors et ont amené leur éboulement progressif dans les 
vallées. 
Il arrive fréquemment, dans les pays accidentés, que des ter- 
rains et même des mamelons entiers, reposant sur des couches 
d'argile inclinées, glissent dessus lorsque des pluies abon- 
dantes les délayent : il en résulte alors des éboulements très 
dangereux. 
Les plantations effectuées sur les dunes du littoral ont arrêté 
l’envahissement des sables de l'Océan, qui s’avançaient dans 
l'intérieur desterres avec la vitesse de 25 mètres par année, du 
temps de Brémontier, en recouvrant des villages entiers. 
Le Chêne est peut-être l’arbre de nos contrées qui sert le plus 
aux arts et à l’industrie. Il fait partie, ainsi que le Châtaignier 
