LES ARBRES DES FORÊTS. 125 
et le Hètre, de la famille des Cupulifères. Ce sont des arbres 
à feuilles alternes, simples, penninerviées. 
Le Chêne des parties septentrionales et moyennes de l’Eu- 
rope est le Quercus robur. L'arbre fleurit aussitôt que les 
feuilles paraissent : c’est à l’aisselle des feuilles nouvelles que 
se montrent les fleurs; elles sont mâles ou femelles; les pre- 
mières, très nombreuses, sont réunies par petits paquets le 
long d’un axe allongé et filiforme que le vent balance. 
A la même époque les fleurs femelles naissent au-dessus des 
fleurs mâles, et sont fertilisées par la poussière staminale 
qui s'attache aux surfaces glutineuses de leurs stigmates en 
massue. 
Le gland est le fruit du Chêne. Il tombe avant les feuilles. 
Le Chêne vit très longtemps ; on prétend qu’il peut avoir 
une durée de huit à neuf siècles, et même davantage. Aux en- 
virons d’Yvetot, on voit encore l'arbre à l'ombre duquel Guil- 
laume le Conquérant et ses compagnons s’arrêtèrent, lorsqu'ils 
se dirigeaient vers l'Angleterre. La grande excavation de son 
tronc vénérable a reçu un autel où l’on dit la messe ; au-dessus 
est une chambre contenant un lit. 
La forêt de Fontainebleau a également des Chênes célë- 
bres : tels sont le Pharamond, dans la Tillaie; le Charle- 
magne, le Bouquet du roi, le Briarée, dans le Bas-Bréau ; le 
Superbe, dans le Gros-Fouteau; le Jupiter de la Vente des 
Charmes. 
Pour donner une idée frappante dela masse des vieuxChênes, 
nous ne pouvons mieux faire que de citer ce qu'un auteur an- 
glais dit de deux Chênes qui croissaient dans une partie du 
comté de Monmouth, où les arbres de cette essence étaient si 
abondants, que pendant longtemps on les avait désignés sous 
le nom de mauvaises herbes du sol. 
Le premier de ces géants, nommé Bryngwyn-Oak, ou Chêne 
de la Colline blanche, abattu en 1791, fut payé 1060 francs, 
ce qui représente de nos jours plus du double de la somme. Il 
