LES ARBRES DES FORÊTS. 127 
dans les parties méridionales de la France et de l’Europe. 
La partie extérieure et spongieuse de son écorce fournit le 
liège. Le Quercitron (Q. tincloria) est une grande espèce 
qui croit dans les forêts de la Pensylvanie, et dont l'écorce est 
l’objet d’un commerce important, à cause de la richesse du 
principe colorant jaune qu’elle possède. 
Diverses espèces de Chênes, et principalement le Vélani (Q. 
ægilops), donnent le produit connu sous le nom de noix de 
galle ; un insecte hyménoptère pique le pétiole de leurs feuilles 
pour y déposer ses œufs; les sucs végétaux s’extravasent à 
l’endroit piqué et y forment une excroissance contenant de 
l’acide gallique et du tannin. Notre encre à écrire s’obtient au 
moyen d’une infusion aqueuse de noix de galle dans laquelle 
on fait dissoudre un sel de fer. 
Le Hètre (Fagus sylvalica) atteint de grandes dimensions; il 
peut s'élever jusqu’à quarante mètres. C’est un des plus beaux 
arbres de nos forêts. Ses feuilles sont alternes, pétiolées, ovales, 
dentées ou sinuées et d’un beau vert. Ainsi que dans le Chêne, 
les fleurs paraissent en même temps que les feuilles. Les fleurs 
mâles sont disposées en chatons globuleux; les fleurs femelles 
enveloppées, à deux ou trois, dans un involucre commun 
à deux lobes, recouvert à l'extérieur d’une foule de filaments. 
Les fruits du Hêtre, de forme anguleuse, portent le nom de 
faines. On retire de l'huile des graines. 
Le Châtaignier (Castanea vesca), estimé pour son bois très 
solide, doit surtout sa renommée à ses graines farineuses, qui 
l'hiver forment une grande part de l’alimentation de plusieurs 
de nos départements du centre. La châtaigne, améliorée par la 
culture, a donné le marron. 
Les feuilles du Châtaignier sont grandes, pétiolées, oblongues, 
lancéolées, fortement dentées, coriaces, glabres, luisantes et 
accompagnées de deux stipules caduques. 
Les fleurs sont unisexuées et ne paraissent qu'après les 
feuilles. 
