CHAPITRE V 
LES SPHAIGNES ET LES AUTRES PLANTES 
QUI FOURNISSENT LA TOURBE 
Caractères des Sphaignes. — Leur mode de croissance. — Leur habitat. 
Les tourbières du Mexique. — Les mines de Cèdres. 
Les Sphaignes sont le genre unique de la famille de même 
nom. C’est à elles qu’est due pour la plus grande partie la for- 
mation des tourbières. Acotylédones, muscoïdes, molles, flas- 
ques, spongieuses, elles ont des tiges dressées dans les tour- 
bières émergées, flottantes dans les marais. Le corps de ces 
ges se compose de cellules fibreuses formant un cylindre 
ligneux qui entoure le faisceau médullare. Les rameaux, régu- 
lièrement fasciculés, naissent de latige latéralement àl’insertion 
des feuilles. « L’enveloppe corticale est formée de une à quatre 
couches de cellules quelquefois fibreuses et presque toujours 
percées de trous annulaires. Cette organisation, augmentant 
l’action capillaire de la tige et des rameaux, permet à la plante 
de végéter sans racines et de s’élever aune hauteur considérable, 
souvent de plusieurs pieds au-dessus du sol, sans diminution de 
ja force végétative. Ce résultat est dû principalement aux ra- 
meaux infléchis, quirestent toujours stériles et qui, fonctionnant 
comme des racines adventives, contribuent, avec les tissus 
spongieux de l'écorce de la tige, à faire monter l’eau depuis la 
base de la plante jusqu’à son sommet. » 
1. Trailé général de botanique analytique et descriptive, par MM. Le Maout et 
Decaisne. 
