CHAPITRE VI 
LES VARECHS 
Les champs de Sargasses. — Caractères généraux des Algues. — Les Algues 
et l’agriculture. — Les.Algues comestibles. 
« L'Océan comme la terre a ses étendues monotones de 
plantes : ce sont les champs de Sargasses (Fucus nalans) qui se 
trouvent au milieu de plusieursbassinsmaritimes, etnotamment 
dans l'immense espace triangulaire compris entre les Antilles, 
le Gulf-Stream, le groupe des Açores et l'archipel duCa p-Vert. 
Christophe Colomb traversa ces parages remplis d'herbes ma- 
rines, et ce ne fut point pour ses compagnons le moindre sujet 
de terreur, que l'aspect de ces longues traînées de plantes qui 
retardaient la marche du navire et faisaient ressembler la 
mer insondable à un immense marécage. Enchevêtrées en îles 
et en îlots flottants qui se suivent en interminables proces- 
sions, ces herbes changent en certains endroits la surface de 
l'Océan en une espèce de pré d’un vert jaunâtre ou couleur de 
rouille; les vagues soulèvent ces nappes en larges ondulations 
et les entourent de lisérés d’écume; des poissons se jouent par 
centaines au-dessous des frondes qui les garantissent du soleil; 
des myriades de petits animaux, crabes, chevrettes, serpules 
et coquillages, courent, rampent ou s’incrustent sur les tiges 
entrelacées de ces forêts voyageuses et traversent avec elles 
l'étendue des mers. 
«.… Les Fucus de l'Océan naissent et se développent à la 
