CHAPITRE PREMIER 
LES PAVOTS 
Caractères. — Les Pavots somniferes. — La morphine. — Ce que vit 
Mu: Ida Pfeiffer à Bornéo. — L'’opiurr. dans l'Asie Mineure et dans l'Inde anglaise. 
Ces plantes composent le genre principal de la famille des 
Papavéracées, herbes annuelles ou vivaces, à suc laiteux, dont 
les feuilles sont alternes, simples, dentées, les fleurs stamino- 
pistillées, régulières, jaunes ou rouges. Le fruit des Pavots a 
été décrit dans les notions préliminaires. | 
L'espèce la plus importante des Pavots est le Pavot somnifère 
(Papaver somniferum), herbe annuelle qui produit l'opium. 
Une variété est cultivée en grand dans le nord de la France. 
Ses graines, noirâtres à la maturité, fournissent par expression 
une huile douce, comestible, connue sous les noms d’huile 
blanche, huile d'œiliette. 
La morphine que renferme l’opium en fait un des poisons 
les plus violents, mais aussi l’un des remèdes les plus puissants 
contre la douleur. Sydenham, l'inventeur d’un laudanum pré- 
cieux, disait que sans l'opium la médecine serait boiteuse. 
Les Européens ne retirent que du bien de cette drogue, et 
les Anglais de l'argent. Il n’en est pas de mème des Orientaux, 
et surtout des Chinois, qui le boivent, le mâchent, le fument 
pour en prendre une ivresse qui, journellement répétée, les 
conduit à un abrutissement dont rien n’est capable de les tirer. 
MONDE VÉGÉTAL. {l 
