CHAPITRE II 
LES QUINQUINAS 
Les écorces de Cinchona. — La quinine et la cinchonine. 
Récolte des Quinquinas du Pérou, — Acclimatation des Quinquinas dans l'Inde. 
Nous avons à propos du café donné les caractères de la fa- 
mille des Rubiacées ; il est donc inutile d’y revenir ici en par- 
lant des Cinchonées, qui y forment une sous-famille, et dont le 
genre Cinchona nous fournit les précieuses écorces désignées 
sous le nom de quinquinas. Ces écorces sont amères et con- 
tiennent deux alcalis organiques (quinine et cinchonine), plus 
des principes colorants, une matière grasse, de la fécule, de la 
somme. Le quinquina est un des médicaments les plus puis- 
sants dont dispose maintenant la médecine. 
Les Cinchonas sont des arbres ou des arbrisseaux toujours 
verts. 
Nous empruntons à M. Weddel, qui a longtemps voyagé dans 
le Pérou, les détails suivants sur la récolte du quinquina : 
«On donnele nom de cascarilleros aux hommes qui coupent 
le quinquina dans le bois; ce sont des hommes élevés à ce dur 
métier depuis ‘leur enfance et accoutumés par instinct, pour 
ainsi dire, à se guider au milieu des forêts. Sans autre compas 
que cette intelligence particulière à l’homme de la nature, ils 
se dirigent aussi sûrement dans ces inextricables labyrinthes 
que si l'horizon était ouvert devant eux; mais combien de fois 
est-il arrivé à des gens moins expérimentés dans cet art de se 
perdre et de n’être plus revus! 
