163 PLANTES MÉDICINALES. 
sont répandus dans la forêt, un à un ou par petites bandes, 
chacun portant, enveloppées dans’son poncho (espèce de man- 
teau) et suspendues au dos, des provisions pour plusieurs 
jours et les couvertures qui constituent sa couche. C’est ici 
que ces pauvres gens ont besoin de mettre en pratique tout ce 
qu'ils ont de courage et de patience pour que leur travail soit 
fructueux. Obligé d’avoir constamment à la main sa hache ou 
son couteau pour se débarrasser des innombrables obstacles 
qui arrêtent son progrès, le cascarillero est exposé, par la na- 
ture du terrain, à une infinité d'accidents qui trop souvent 
compromettent son existence même. 
« Les quinquinas constituent rarement des bois à eux seuls 
mais ils peuvent former des groupes plus ou moins serrés, 
épars çà et là au milieu de la forêt. D’autres fois, et c’est ce 
qui a lieu le plus ordinairement, ils vivent complétement 
solés. Quoi qu’il en soit, c’est à les découvrir que le cascari- 
Ilero déploie toute son adresse. Si la position est favorable, 
c’est sur la cime des arbres qu’il promène les yeux; alors aux 
plus légers indices il peut reconnaître la présence de ce qu'il 
recherche; un léger chatoiement propre aux feuilles de cer- 
taines espèces, une coloration particulière de ces mêmes or- 
ganes, l'aspect produit par une grande masse d’inflorescences 
lui feront reconnaître la cime d’un quinquina à une distance 
prodigieuse. Dans d’autres circonstances il doit se borner à 
l'inspection des troncs dont la couche externe de Pécorce pré- 
sente des caractères remarquables; souvent aussi les feuilles 
sèches qu’il rencontre en regardant à terre suflisent pour lui 
signaler le voisinage de l’objet de ses recherches, et si c’est le 
vent qui les a amenées, il saura de quel côté elles sont venues. 
Un Indien est intéressant à considérer dans un mouvement 
semblable, allant et venant dans les étroites percées de la forêt, 
dardant la vue au travers du feuillage, en semblant flairer le ter- 
rain sur lequel il marche comme un animal qui poursuit une 
proie; se précipitant enfin tout à coup lorsqu'il a cru recon- 
