CUAPITRE PREMIER 
LES ORCHIDÉES 
Caractères. — Orchidées françaises et exotiques. — La Vanille 
et la vanilline artificielle. — Les serres à Orchidées. — Les ennemis des Orchidées. 
Vivaces, herbacées, quelquefois sarmenteuses et pourvues de 
racines adventives, les Orchidées sont surtout intéressantes 
comme plantes d'ornement, bien qu’une de leurs espèces soit 
employée utilement à parfumer certains mets délicats. Leur 
périanthe, de formes et de couleurs très variées, représente 
les objets les plus divers, tels qu’un casque, un sabot, une 
mouche, un petit singe, etc. 
Les Orchidées habitent pour la plupart les forêts de la zone 
tropicale, et elles abondent dans le nouveau continent. 
Leur fécondation présente ce fait intéressant que l’interven- 
tion des insectes y est nécessaire. Le pollen se dispose en 
orappes serrées dont l’ensemble simule de petits grains de cire 
collés ensemble. Au moment de la fécondation, 1l faut que ces 
masses polliniques soient sollicitées par un mouvement méca- 
nique qui les fasse sortir des bursicules ou sacs s’ouvrant en 
avant de l’anthère par deux fentes longitudinales. Or le nec- 
taire de la plante joue le rèle d’appât pour les insectes qui doi- 
vent intervenir. Ceux-ci, en effet, viennent butiner, insinuent 
leur trompe ou leurs mächoires vers le nectaire, et leur léger 
altouchement suffit à déterminer la chute des masses pollini- 
ques, qui restent attachées à l’organe introduit dans la fleur et 
