CHAPITRE I] 
LA VICTORIA REGIA ET LE NELUMBO 
Caractères des Nymphéacées. — Beauté de la Victoria regia. — Dimensions 
de ses feuilles. — La fiiasse de Nelumbo. 
La famille des Nymphéacées, quine renferme que des herbes 
aquatiques, sera représentée ici par la Victoria regia et par le 
Nelumbo. 
Les Nymphéacées pourraient figurer avec les plantes utiles, 
car leur rhizome, dans sa jeunesse, contient abondamment des 
malières féculentes, mucilagineuses et sucrées, qui le rendent 
propre à l'alimentation: Les fleurs jouissent de propriétés 
narcotiques. Les Égyptiens modernes se nourrissent des 
graines et du rhizome du Nymphéa Lotus. Le Nénufur à fleurs 
jaunes qui croît dans nos contrées est employé en médecine 
contre les hémorragies. 
Mais ces mérites sont ellacës lorsqu'il s’agit de la beauté de 
la Vicloria regia, ainsinommée en l’honneur de la reine d’An- 
gleterre. On la trouve dans les eaux tranquilles de l'Amérique 
du Sud. C’est là que Pa vue M. Paul Marcoy, et nous ne pouvons 
donner une meilleure description de la célèbre plante que celle 
qu’il en a tracée : | 
« Ce lac!, dont l’eau noire comme de l’encre ne vreflétait ni 
la couleur du ciel, ni la lumière du soleil, décrivait un cercle 
1. Le lac Nuña, au Pérou. 
