LA VICTORIA REGIA ET LE NELUMBO. 191 
extérieurs avaient neuf pouces de longueur, pesait trois livres 
et demie. Le poids du bouton était de deux livres un quart. 
Je déposai fleur et bouton dans uné corbeille, puis je coupai 
l'immense feuille en huit quartiers que j’entourai d’un lin- 
ceul de papier buvard pour les conserver à la science. » 
Ajoutons que les fleurs, d’abord d’un blanc pur, passent 
en vingt-quatre heures par des nuances successives d’un rose 
tendre à un rouge vif, ce qui explique bien naturellement le 
désaccord où les voyageurs se sont trouvés relativement à leur 
couleur. Pendant la première journée de leur épanouissement, 
elles exhalent une odeur agréable ; à la fin du troisième jour, 
elles se fanent et se reploient sous les eaux pour y mürir 
leurs graines. Ces graines, riches en fécule, servent rôties à 
l'alimentation. 
Ajoutons que dans les Nymphéacées la tige est un rhizome 
vivace, submergé, tubériforme, épais, à suc quelquefois lai- 
teux, émettant des feuilles et des hampes uniflores. 
Outre les Nymphéinées, il y a encore dans cette famille une 
autre tribu intéressante, celle des Nélumbonées. Elles tirent 
leur nom de leur genre unique, le Nélumbo. Le Nelumbium 
speciosum croît en Asie et jusqu'aux embouchures du Volga; 
une autre espèce, le Nelumbium luleum, habite les grands 
fleuves de la Louisiane et de la Caroline. 
Les Nélumbos sont des piantes d’un port pittoresque, .aux 
immenses feuilles en bouclier, dressées au-dessus des eaux et 
d’un vert de mer à reflets chatoyants, aux très grandes fleurs 
de huit à dix pouces de diamètre. Les pétales, jaunâtres en 
naissant, passent ensuite à un blanc de crème et sont bordés 
et ornés de rose au sommet. Les étamines, d’un beau jaune 
orangé, sont en partie étalées, en partie recourbées sur le 
réceptable, qui est jaune d’or. Le fruit, comparé par les Grecs à 
un guêpier, donne des graines que dans l’Inde on sert au des- 
sert crues, rôties et bouillies, et dont le goût ressemble à celui 
des noisettes. 
