CHAPITRE V 
Caractères des Liliacées. — Légendes des anciens à l'endroit du Lis. 
Son rôle dans l’histoire de France. — Sa culture. — Ses principales variétés, 
La famille des Liliacées, qui fournit des plantes alimentaires, 
— et détestables pour la plupart, — l’Ail, le Poireau, la Ci- 
boule, est surtout remarquable pour la beauté des fleurs de 
certains de ses genres. Les plantes qui la composent, le plus 
souvent herbacées et vivaces, ont une racine bulbeuse ou 
tubéreuse ; des feuilles simples, entières; des fleurs termi- 
nales. Dans les Tulipiacées, auxquelles appartient le Lis, le 
périanthe est à folioles distinctes ou cohérentes seulement 
à la base. Le fruit est capsulaire. Les Liliacées se trouvent 
répandues à peu près partout, excepté dans la zone glaciale. 
Le Lis, dont on connaît aujourd’hui une cinquantaine d’es- 
pèces, a été, de tout temps et par tous les poètes, proclamé 
l'emblème de l'innocence et aussi celui de la majesté. Les an- 
ciens lui attribuaient une origine divine, la même, — quel 
honneur! — que celle de la Voie lactée. Les gouttes de lait 
‘ que Junon laissa tomber dans le ciel y formérent cette nuée 
blanchâtre qui est une nébuleuse, mais celles qui arrivèrent 
à laterre y firent naître les Lis. Aussi leur donnait-on sou- 
vent, chez les Latins, le nom de roses de Junon. 
Le Lis a joué un rôle dans notre histoire, puisqu'il format 
les armoiries royales, et les fables n’ont pas manqué pour 
expliquer cet honneur fait à la noble fleur. Clovis l'aurait reçu 
d’un ange, lors de sa conversion. D’autres expliquent son 
