LES PLANTES CARNIVORES. 203 
sous l'influence de Pirritation causée par les pattes d’un in- 
secte à la face supérieure du limbe d’une de ses feuilles, les 
deux portions latérales à la nervure médiane se rapprochaient 
brusquement, en entrecroisant les poils rigides dont les 
bords de cette feuille sont garnis; que, indépendamment du 
fait de capture, la feuille exsudait un liquide mucilagineux 
qui enveloppait linsecte de toutes parts, et que celui-ci se 
fondait et disparaissait sous l’action corrosive de ce liquide. 
On ne crut pas l'Américain et l’on n’eut pas tort, puisque l’on 
ne pouvait vérifier le fait. Il était exact cependant. Darwin le 
mit en lumière, et la Dionée devint l’objet d’un engouement 
qui inspira de véritables absurdités. Le célèbre naturaliste 
ayant soumis l’étonnant végétal à un régime de viande crue, 
ses disciples se crurent obligés de trouver quelque chose de 
mieux, et MM. Balforer et Couby constatèrent : l’un, que la 
sécrétion de la feuille est plus abondante quand on lui pré- 
sente un morceau de choix, et il ne doute pas, dit-il, « que 
la sécrétion ne soit en rapport avec la qualité du festin » ; 
l’autre, que le « régime forcé du fromage » est préjudiciable au 
tempérament de la Dionée, et que cette alimentation « cause 
de véritables nausées à la plante et des envies de vomir ». 
Et voilà comment ces disciples du transformisme ont le 
talent de faire d’un végétal un canard. 
Quoi qu’il en soit, les expériences suivantes, parfaitement 
contrôlées, présentent un grand intérêt et ne peuvent être 
passées sous silence dans ce chapitre. - 
Le 12 juin 1877, M. Francis Darwin transplanta et cultiva, 
dans des assiettes remplies de mousse, deux cents pieds de 
Drosera rotundifolia. Une cloison en bois, très basse, séparait 
chaque assiette en deux moitiés : dans l’une de ces moitiés 
étaient placés les pieds destinés à recevoir la nourriture ani- 
male; dans l’autre, les pieds mis à la diète. On recouvrit le 
petit parterre d'un châssis en toile métailique, pour empêcher 
la visite des insectes. 
