CHAPITRE VIII 
LA SENSITIVE 
Traits distinctifs des Mimosées. — Irritabilité de la Sensitive. — Longue durée 
de la vie de fragments séparés de la plante mère. 
Cette plante si intéressante se place parmi les Légumi- 
neuses, dans la tribu des Mimosées. 
Les Mimosées ont une tige ligneuse, des feuilles de forme 
très variable, irritables dans la Sensitive; des fleurs stamino- 
pistillées, souvent polygames ; un calice et une corolle à quatre 
où à cinq divisions ; des étamines en nombre double de celui 
des pétales, et insérées avec la corolle; un carpelle unique. 
Le fruit est un légume, pluriloculaire dans la Sensitive. 
C’est du nom latin de la Sensitive. Mimosa, qu'est fait celui 
de la tribu. Les Mimosées habitent de préférence les pays 
chauds. 
La Sensitive éprouve toutes les influences que subissent les 
animaux à sang-froid. La chaleur augmente en elle l’activité 
des fonctions et porte l’irritabilité au plus haut point d’inten- 
sité. | 
Exposée pendant longtemps à l'obscurité ou au froid, elle 
devient à peu près insensible au contact, et il faut que la 
lumière et la chaleur la raniment ; l’eau tiède dont on l’ar- 
rose lui rend très vite son activité suspendue. On la narcotise 
comme on narcotise les animaux, et si l'effet se continue, la 
plante meurt. Tout ce qu’on voit en elle témoigne d’une vita- 
lité servie par des tissus excitables. 
