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La trompe n'est autre chose que le nez de l'éléphant, et 

 lorsque, au Jardin des Plantes, il veut prendre le pain que vous 

 lui donnez, il vous montre très bien ses deux narines. 



On réunit les éléphants sous le nom de proboscidiens. 



Les proboscidiens ne comptent aujourd'hui que deux es- 

 pèces : l'éléphant des Indes et l'éléphant d'Afrique. 



Comme détails remarquables dans l'éléphant, après la 

 trompe, viennent les défenses, qui ne sontautresqueles canines 

 démesurémeut développées. 



Quelques races seulement d'éléphants sont dépourvues de 

 défenses. 



L'inteHigence de l'éléphant est encore plus étonnante que 

 sa figure imposante et bizarre. Le dieu hindou de la Sagesse, 

 Ganésa, a une tête d'éléphant. 



Dès la plus haute antiquité on employait les éléphants à la 

 guerre. Les historiens rapportent même qu'on les enivrait 

 pour les rendre furieux. Les éléphants apportaient une force 

 considérable à l'armée qui les possédait, et plus d'une fois 

 ils décidèrent de la victoire. Les Indiens et les Anglais les 

 utihsent encore aujourd'hui de cette façon barbare. Lors de la 

 guerre d'Abyssinie, les Anglais eurent en effet l'idée de faire 

 porter par ces colosses leurs canons Armstrong. Chargé de 

 la sorte, chaque éléphant n'avait pas sur le dos, en y compre- 

 nant le bât et le harnachement, moins de 650 kilogrammes. 

 Quelques-uns même portaient le poids formidable de neuf 

 quintaux métriques. 



La difliculié dans cette entreprise n'était pas de faire marcher 

 les dociles animaux avec cette charge, mais de la leur mettre 

 sur le dos. On imagina alors de se servir de rampes sur les- 

 quelles on faisait glisser les fardeaux. Ces rampes reposaient sur 

 les flancs de l'éléphant accroupi qui, pendant tout le temps que 

 durait l'opération, ne bougcaitpas plus qu'une statue depienc. 

 Les fardeaux étaient retenus à l'aide d'une corde que l'on faisait 

 passer sur le dos de Tanimal et à laquelle se cramponnaient 



