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rendent d'immenses services à l'homme, qu'ils servent, vêtis- 

 sent et nourrissent depuis un temps immémorial. 



Pour classer les ruminants, on a égard aux différences que 

 présentent leurs cornes. 



D'abord viennent ceux qui ne possèdent pas ces appendices, 

 parmi lesquels nous citerons les camcliens (chameau, droma- 

 daire, etc.); puis les bovidés, chez qui ils consistent en un os 

 recouvert d'un étui dont la substance est la véritable corne. 

 Cet étui peut se détacher, non l'os qui tient au frontal ; les bovi- 

 dés comprennent les bœufs, les moutons, les chamois, etc.; 

 enfin il y a les cervidés, dont les cornes, appelées bois, sont 

 ramifiées, recouvertes d'une simple peau, et tombent lous les 

 ans comme du bois mort, pour repousser peu après avec un 

 rameau de plus. Le genre qui a donné son nom à cette sub- 

 division de ruminants est le genre cerf, dont l'espèce la plus 

 intéressante est celle du renne. La femelle du renne porte des 

 bois comme le mâle, ce qui n'a pas lieu pour celles des autres 

 cervidés. 



Gomme exemple parmi les caméliens nous prendrons le dro- 

 madaire, avec lequel nous resterons au milieu des Arabes. Si 

 pour ceux-ci le cheval est la monture de luxe, le dromadaire est 

 la bête de somme infatigable, et quelquefois même l'heureux 

 émule du célèbre coursier. C'est lui qui dans les migrations 

 porte le palanquin des femmes. C'est sur son dos que les Toua- 

 regs, surnommés les pirates du désert, écuraent le Sahara en 

 pillant toutes les caravanes qu'ils rencontrent. 



Le signe distinctif du dromadaire, c'est d'avoir sur le dos 

 une protubérance graisseuse appelée bosse; son voisin le 

 chameau, avec lequel on le confond souvent, en a deux. Si le 

 dromadaire se rencontre surtout en Afrique, le chameau ne se 

 voit guère qu'en Asie, où il arpente les steppes de Gobi, pen- 

 dant que le premier parcourt les champs d'alfa du Sahara. 



On peut dire qu'ils possèdent toutes les vertus qu'il soit 

 donné à des animaux d'avoir : intelligence, douceur, courage, 



