62 LE MONDE ANIMAL. 



consommée ou corromjiue; les hommes et les animaux, épuisés 

 par de trop longues ou de trop nombreuses journées de fatigue, 

 d'abstinence et d'angoisse, ne se traînent plus que d'un pas 

 chancelant. 



« Une partie des dromadaires a été déjà sacrifiée, et leurs 

 flancs ont été ouverts pour y recueillir cette eau, qui se garde 

 saine et pure dans ces citernes vivantes; à peine a-t-elle sufti 

 pour prolonger de quelques moments une vie défaillante ; les 

 dromadaires qui ont survécu à ces massacres commandés par 

 la nécessité, sont ménagés pour la dernière ressource; mais s'il 

 faut en venir là, tout est perdu, et l'on n'a plus devant soi que 

 le désespoir et la mort. 



« Quand, au terme de ces cruelles extrémités, l'instinct de ces 

 animaux est averti de la présence d'une fontaine, ils tressail- 

 lent; leur courage se ranime, et leurs mouvements convulsifs 

 apprennent aux voyageurs désespérés que l'instant de la déli- 

 vrance est arrivé; tous s'élancent d'un pas rapide vers la source 

 conservatrice d'une vie qu'on allait perdre, et c'est le droma- 

 daire, c'est cet animal saint et sacré, qui dans ces horribles cir- 

 constances sauve la vie de l'homme. » 



Les pieds du dromadaire et du chameau sont faits pour mar- 

 cher dans les sables fins et mouvants; le dessous en est large, 

 fort charnu et revêtu d'une peau molle, épaisse et peu calleuse ; 

 ces pieds sont fendus par-dessous, de l'avant à l'arrière, sur les 

 deux tiers de leur longueur, et munis au bout de deux petits 

 ongles. 



Les jambes et le cou sont fort longs, et ce dernier se com- 

 porte comme un balancier; la tête est petite à proportion du 

 corps; le museau allongé et fendu. 



Les dromadaires qu'élèvent les Arabes sont en général de 

 couleur fauve, ou brune, ou cendrée; comme tous les caméliens 

 (lama, vigogne, alpaca), ils ont à certaines parties du corps des 

 poils très longs et très soyeux, dont on se sert pour faire des 

 tissus que les Arabes emploient à la confection de leurs tentes 



