68 LE MONDE ANIMAL. 



feuilles, de bourgeons. La femelle porte le nom de biche, les 

 petits celui de faon. 



Le renne est le seul cerf qu'on trouve à l'état domestique. 



Dans les solitudes mornes du nord, où la vie se fait aussi peu 

 abondante que possible, où les bommes sont petits, les végétaux 

 rabougris et rares, les espèces animales peu nombreuses, ce 

 cerf, dont les congénères pourraient être pris commes types de 

 l'indépendance et du caprice, a été réduit à une dure ser- 

 vitude. 



Les rennes apprivoisés sont, pour ainsi dire, l'unique ri- 

 chesse des Lapons. Chez eux, comme chez les Orientaux de la 

 Bible, dont ils rappellent les migrations (les extrêmes se 

 touchent), les richesses d'un homme s'expriment en têtes 

 de bétail. Or, le bétail du Lapon, c'est le renne. La garde 

 du troupeau est généralement confiée aux entants ou à des 

 serviteurs; mais quand il est la propriété d'un ménage nouvel- 

 lement formé qui n'a ni enfants ni domestiques, c'est la femme 

 qui prend ce soin. Si, en pareil cas, elle a un enfant à la mamelle, 

 elle le porte couché dans son berceau, et suit le troupeau, quel- 

 que rigoureux et désagréable que puisse être le temps. Les 

 chiens qui servent d'auxiliaires aux bergers sont d'une extrême 

 obéissance, et si bien habitués à se faire comprendre du trou- 

 peau, qu'ils le ramassent en un clin d'œil. 



On a vu des Lapons posséder un troupeau de deux mille 

 rennes. 



Le lait que donnent les rennes est très épais, abondant en 

 fromage et en beurre: on ne peut le tirer qu'en attachant la 

 bête; qui regimbe toujours quand on veut la traire. 



La chair du renne est très appréciée des Lapons, qui tuenl 

 souvent pour leur cuisine le renne apprivoisé et font une 

 chasse active au renne sauvage. 



Les plus grands ennemis des rennes sont les loups; aussi 

 leurs propriétaires sont-ils obligés à la plus grande diligence 

 pour les garder et les défendre. Ils cherdient à effrayer et à 



