36 LE MONDE ANIMAL. 



proie, aussi féroces que des loups, proches parents, du reste, 

 de toute l'espèce, — mais toujours dociles à leur maître... 

 jusqu'au jour où ils trouvent l'occasion de le dévorer. 



Armés de fortes canines, pourvus d'ongles, rapides à la 

 course, possédant un odorat très développé, les chiens sont 

 des êtres admirablement doués pour se défendre et pour atta- 

 quer. Dans les pays où ils sont redevenus sauvages, ils forment 

 de grandes troupes et vivent de chasse. Aussi les chiens du 

 Tegetthoff n'a.\?L\ent-'ûs pas de plus douces fêtes que celles que 

 leur procuraient les chasses de toute espèce auxquelles se 

 livraient sur les animaux polaires les hommes de l'équipage. 



A trois reprises différentes, le lieutenant Payer, quittant le 

 Tf^/fZ/Ao/^emprisonné parles glaces, organisa, en compagnie de 

 quelciues marins, des excursions en traîneau à la terre de 

 François-Joseph, découverte par l'expédition. Les vivres char- 

 geaient un traîneau que devaient tirer Sumbu, Jubinal et To- 

 rossy, l'élite de la troupe canine. 



Dès la première de ces excursions, le pauvre Sumbu périt, 

 victime de son inconséquente vivacité. C'était un chasseur dé- 

 terminé et le flair seul d'une bête le mettait hors de lui. Un 

 jour une mouette, passant à sa portée, l'agita tellement, qu'il 

 rompit ses sangles et s'élança à sa poursuite. On l'appela, on 

 l'attendit, ce fut en vain. Les traces des voyageurs effacées par 

 la neige ne purent être retrouvées par la malheureuse bête et 

 elle mourut de faim ou dévorée par un ours. 



Le dur labeur du tirage du traîneau fut donc partagé entre 

 les seuls Jubinal et Torossy, et M. Payer leur rend cet hom- 

 mage que ce fut en partie à leur vaillance qu'il dut d'avoir 

 franchi le 82" degré. 



L'existence de ces animaux n'était alors qu'un long supplice. 

 Leur tente, absolument gelée, ne leur donnait dans les haltes 

 qu'un semblant d'abri; malgré la constance qu'ils mettaient à 

 se secouer, ils avaient toujours sur le poil une carapace de 

 neige d'un pouce d'épaisseur, c La soif dévore leur gosier, 



