3-2 LE MONDE ANIMAL. 



« ... Le cortège du roi se déroule pilloresquement sur le 

 flanc de la montagne; en tète, l'élépliant du roi, entouré d'un 

 groupe de serviteurs élevant des parasols, des chasse-mouches 

 en queue de yak; puis la longue file des éléphants avec leur 

 harnachement bariolé, derrière lesquels viennent les piétons 

 et les cavaliers conduisant par la bride leurs chevaux qui vont 

 sautant comme des chèvres de roc en roc. 



(' ... Dans la chambre de l'iioudi nous trouvons une table, 

 des chaises et une corbeille contenant une collation et quelques 

 flacons de moselle qui doivent nous permettre d'attendre pa- 

 tiemment l'arrivée du seigneur tigre; il est cependant stricte- 

 ment défendu de parler haut et de fumer. Un véritable arsenal 

 de carabines, rangées le long du mur, est destiné à notre usage 

 et à celui du roi et de quelques nobles qui l'ont suivi, 



(( L'obscurité envahit la petite vallée; les heures se passent 

 et il est plus de minuit, rien n'a encore bougé; mais vers une 

 heure la forêt paraît s'animer ; bientôt arrivent quelques san- 

 gliers, puis des daims; un peu plus tard un solitaire samber 

 vient se camper superbement à 30 mètres de nous, reflétant sa 

 belle tête couronnée de magnifiques andouillers sur le miroir 

 du lac entouré de mille étoiles. Mais toutes ces tentations ne 

 nous l'ont pas oublier le tigre que nous attendons. 



d- Comme toujours dans ces chasses de nuit, les instants les 

 plus intéressants sont ceux de l'attente, alors que le chasseur, 

 désarmé momentanément, voit se dérouler devant lui toute la 

 vie nocturne de la forêt. Lorsque le tigre apparaît, il y a en- 

 core un instant d'émotion; puis la malheureuse bête, faiale- 

 ment condamnée, s'avance presque sans défiance; une déchai-ge 

 part de l'houdi et le tigre s'aiïaisse avec un rugissement. 



« Ce dernier acte, qui paraît le principal, n'est pas le plus 

 beau; et pour ma part, j'ai toujours éprouvé un certain remords 

 à participer à l'assassinat d'un ligre, à huit, derrière un mur 

 de deux pieds. 



rt On me réserva cette fois l'honneur de tirer le premier sur 



