28 LE MONDE ANIMAL. 



d'éléphant n'offre aucun danger. Le chasseur est exposé aux 

 attaques du tigre qui peut bondir jusqu'à lui ou même renver- 

 ser sa monture. Souvent celle-ci, prise de panique, se sauve 

 affolée à travers les obstacles de la forêt, et met en danger la 

 vie du chasseur. 



On ne peut du reste employer un éléphant pour la chasse du 

 tigre qu'après l'avoir soumis à une soigneuse éducation et lui 

 avoir fait surmonter l'instinctive répulsion que lui inspirent la 

 vue et l'odeur des félins. 



Il est aussi fort difficile de trouver un bon conducteur; c'est 

 de ce dernier surtout que dépendent toutes les qualités de l'élé- 

 phant. 



Les mois d'avril et de mai sont le? plus favorables pour chas- 

 ser le tigre. La chaleur intense qui règne alors dans les Indes a 

 bientôt desséché les ruisseaux et les mares de la forêt, et le ti- 

 gre est obligé d'abandonner ses cantonnements d'hiver et de 

 descendre dans les vallées pour se désaltérer aux citernes 

 des villages. Il s'établit alors généralement dans quelque ravin 

 rempli de broussailles, où il passe la journée à dormir et qu'il 

 ne quitte que vers le coucher du soleil pour choisir sa proie 

 parmi les bestiaux conduits à l'abreuvoir. Un tigre adulte tue 

 d'habitude un bœuf tous les quatre ou cinq jours; il le trans- 

 porte sous bois, non loin de son repaire, afin d'en éloigner les 

 rôdeurs, hyènes et chacals, que ses émanations tiennent du reste 

 prudemment éloignés. On peut calculer qu'en moyenne cha- 

 que tigre abat annuellement de 60 à 80 têtes de gros bétail, ce 

 qui représente au minimum une somme de 14 à 15000 francs. 



Aussi chaque village exposé aux visites des tigres a-t-il un 

 chikari ou chasseur en titre, dont la fonction est de se mesu- 

 rer avec ces animaux féroces, soit seul, soit en compagnie des 

 amateurs qui veulent se joindre à lui et qu'il guide sûrement. 



Certains rajahs qui ne veulent pas exposer leur précieuse 

 personne, ont inventé une manière toute confortable de cliasser 

 le tigre. 



