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qui voient placer les pièges dans des endroits où l'on ne voit 

 aucune taupinière. » 



IV. — LES CHATS 



On a réuni sous le nom de carnivores ou mangeurs de chair 

 les animaux qui se nourrissent surtout de viande fraîche ou 

 corrompue, et qui — il ne faut pas oublier ceci — sont 

 oara(Hi''iisi''S par trois sortes de dents : incisives à couronnes 

 coupantes, canines fortes et pointues, éminemment propres à 

 déchirer, et molaires souvent aussi tranchantes que des lames 

 de couteau. Bien d'autres animaux vivent de proies: insecti- 

 vores, chéiroptères, certains édenlés, etc.; mais comme ils n'ont 

 pas celte dentition complète et puissante des carnivores, ils 

 forment des ordres différents. 



Les carnivores sont extrêmement nombreux; on les a divisés 

 Qn plantigrades et en digitigrades. Les plantigrades marchent 

 siu' la plante des pieds, ce qui, en dépit de leur agilité extrême, 

 leur donne Tair lourd et pataud; les digitigrades marchent 

 sur les doigts, ayant la plante et le talon plus ou moins relevés. 



Les ours sont des plantigrades. 



La grande famille des chats, la non moins intéressante 

 famille des chiens, appartiennent aux digitigrades. 



A voir notre chat domestique si doux, si patelin, si faible, si 

 mignon, qui penserait tout d'abord qu'il est un cousin de ces 

 grands carnassiers, le lion, le tigre, la panthère, dont les noms 

 seuls évoquent des idées de carnage, et un cousin portant le 

 même nom de famille? Rien de plus réel pourtant que celte 

 parenté : le lion, le tigre, la panthère sont des chats tout comme 

 notre minet, et la seule chose qui manque à celui-ci pour être 

 un animal aussi féroce que ces redoutables tyrans du désert 

 et des jungles, c'est la taille et la force proportionnée. 



Offrez à minet un morceau de sucre, de pain sec, il détourne 

 la tête avec mépris ; mettez dans sa pâtée de petits morceaux 



