U LE MONDE ANIMAL. 



branches, d'arbre en arbre. Dans les forêts vierges d'Afrique 

 ou d'Amérique, les singes font souvent des centaines de lieues 

 sans descendre à terre. Les fruits leur fournissent la nour- 

 riture, les feuilles larges et épaisses leur servent d'abri. 



Ce n'est pas sans émotion ni même sans remords que les 

 premiers Européens qui chassèrent le gorille assistèrent à 

 l'agonie du monstre dont la face grimaçante sous la douleur et 

 couverte de larmes prend une apparence effroyablement hu- 

 maine. Les blancs n'arrivent pas d'ailleurs aisément à consi- 

 dérer les singes comme un simple gibier. Tandis que les sau- 

 vages mangent de fort bon cœur ces quadrumanes rôtis, quiy 

 dit-on, sont un mets excellent, les voyageurs civilisés ne peu- 

 vent se résoudre à découper et à mettre sous la dent un être 

 qui a tout à fait l'air d'un enfant accommodé par des canni- 

 bales. 



Voici ce que dans son Dernier journal Livingstone raconte 

 de quelques grands singes qu'il avait vus : 



« 2i août. — On a tué hier quatre gorilles^ {sokos des indi- 

 gènes). Le feu, mis à l'herbe sèche sur une grande étendue, 

 les avait chassés de leur retraite habituelle et fait venir dans 

 la plaine, où ils ont été tués à coups de lance. 



« Le soko marche souvent debout, mais alors il se met les 

 bras sur la tête comme pour faire équilibre. Vu dans cette po- 

 sition, c'est un animal très gauche. D'autres bêtes sont gra- 

 cieuses et fout plaisir avoir; les indigènes sont bien faits, 

 souples et agiles; mais un soko adulte poserait parfaitement 

 pour le diable. Le jaune clair de sa figure fait ressortir ses 

 affreux favoris et quelques poils de barbe. Son front est vilaine- 

 ment bas, flanqué d'oreilles placées très haut, et surmonte un 

 visage qui est fort éloigné de valoir le grand museau du chien. 

 Les dents rappellent la forme des dents humaines, sauf les 

 canines, qui sont très développées. Les mains ou plutôt les 



1. Il s'agit ici du chimpanzé et non du gorille. 



